Page 47 - Ilakaka, la ville des saphirs

Les massifs rocheux s'estompent peu à peu, nous traversons une nouvelle zone désertique traversée par un long ruban goudronné. Paysage monotone bien différent encore de tout ce que nous avons déjà vu.

Quelques dizaines de kilomètres plus loin nous allons faire un arrêt à Ilakaka la  ville des saphirs, haut lieu de la prospection et de la transformation des pierres. En 1998 ce petit village s'est trouvé confronté à la ruée vers les pierres précieuses, à la suite de la découverte d' un important  gisement  à proximité  qui à transformé radicalement ce coin tranquille. Des milliers de personnes sont venus tenter leur chance et  ont  amené avec eux   délinquance et tout ce qui va avec.       Nous ne voulons pas visiter les mines, 12000 arias par personne, nous nous contenterons d'admirer les saphirs de toutes couleurs, de toutes tailles et tous aussi  beaux les uns que les autres dans un magasin sophistiqué. Le choix est grand, et tout le monde se laisserait bien tenter.      La longue route déserte reprend, plus de circulation ou presque , pas de végétation ou si peu sur des kms et des kms, quelques rares villages.        Soudain  nous plongeons dans un parc boisé une réserve protégée, oasis au milieu de nulle part! Manguiers, eucalyptus, neems, mimosas, et autres arbustes en rang serrés bordent la route, mais  aussi soudainement le désert revient.     Puis se dressant majestueux dans le paysage: des baobabs,  ceux là sont des Adansonia Za, communément appelé baobab za! Il existe 8 espèces de baobabs dans  le monde, six sont à Madagascar.